Ludwig van
Beethoven, un compositeur et un homme hors du
commun :
udwig van Beethoven est né à Bonn,
en Allemagne, en décembre 1770. A cette
époque, les compositeurs écrivaient
principalement des oeuvres sur commande, pour
l'église ou pour la noblesse. Leur condition
n'était pas particulièrement enviable :
ils étaient des serviteurs, et traités
comme tels.
Beethoven, comme Mozart avant lui, voulait
être libre de composer selon son bon vouloir.
Et il a exercé sa profession librement,
grâce à de riches mécènes
qui lui assurèrent une rente pendant
une grande partie de sa vie. Sa seule contrainte
fut de résider définitivement
à Vienne, capitale musicale des années
1800, où il s'était installé
en 1792.
Il composa, avant tout, des oeuvres selon ses
goûts et son inspiration. Certaines commandes,
même payées d'avance, ne furent jamais
composées, et au contraire les recettes
obtenues lors de l'exécution de certaines
oeuvres furent parfois dérisoires.
Beethoven a vécu à une époque
où les connaissances scientifiques et
techniques, les idées politiques et les
modes de vie se développaient et il a
été un admirateur fasciné
de cette évolution : en 1789, Beethoven
a 18 ans.
Il fréquente des universitaires, des
hommes de lettres ou des musiciens porteurs
des idées nouvelles qui fourmillent à
cette époque. Il gardera toute sa vie
un fort attrait pour les idées généreuses
concernant la libération des peuples.
Avant Beethoven, la musique en Europe est dominée
par l'oeuvre de Haydn et de Mozart. La composition
répond alors à des règles
harmoniques strictes et des conventions connues
et reconnues par tous.
Tout en composant selon ces règles,
Beethoven a souvent osé les transgresser,
pour obtenir plus d'expressivité musicale,
et transcrire ce que son imagination fertile
lui inspirait : il a contribué,
de manière magistrale, à l'évolution
de l'écriture musicale et de la technique
instrumentale. Il a rompu avec les formes imposées
et a renouvelé chaque genre : sonate,
trio, quatuor, concerto, symphonie.
C'est en 138 oeuvres, principalement publiées de son
vivant, que Beethoven a exprimé ses visions
de la musique : 9 symphonies, 2 messes,
5 concertos pour piano, 1 pour violon
et 1 triple concerto, 1 opéra,
32 sonates pour piano, des sonates pour
piano et violon, d'autres pour piano et violoncelle,
18 quatuors à cordes, des trios
pour piano, des lieder. sans compter plus de
200 oeuvres posthumes (WoO, oeuvres sans opus).
Aujourd'hui certaines de ses oeuvres font partie
du patrimoine musical mondial. Sans connaître
ou apprécier la musique classique, il
est rare qu'un auditeur ne reconnaissent pas
les premières notes de la 5e Symphonie,
les premières mesures de la sonate dite
" Clair de Lune ",
la " Lettre à Elise " sans parler de l'Ode à la joie,
fameux chour de la 9e Symphonie qui est devenu " l'Hymne Européen ".
Si le compositeur est passionnant, l'homme
l'est tout autant : imaginez que Ludwig
van Beethoven ressent les premiers symptômes
de la surdité avant l'âge de 30 ans.
Son ouïe ira en se détériorant,
malgré des consultations répétées
auprès des plus célèbres
médecins de Vienne.
Il ne pourra plus
jouer de piano en public, lui qui fut connu
comme pianiste virtuose et grand improvisateur
avant d'être reconnu comme compositeur,
il ne pourra plus diriger d'orchestre mais,
même devenu totalement sourd, il continuera
inlassablement de composer et de produire des
oeuvres magistrales.
Beethoven aimait à se promener dans la
campagne, manger, boire, rire et faire de la musique.
Il aimait la vie. Mais celle-ci ne lui sourit
que très peu : maltraité dans
son jeune âge par un père alcoolique,
chargé de famille à 17 ans,
rejeté des femmes qu'il convoitait, frappé
du pire des handicaps dont un musicien puisse
être affecté, devenu de ce fait suspicieux
de tous, il se fâchera parfois avec ses
meilleurs amis avant de se réconcilier
avec eux.
En mars 1827, plus de 20 000 personnes assisteront
à son enterrement.
De cette existence jalonnée d'intenses
plaisirs et de forts désespoirs, Ludwig
van Beethoven nous a légué une
musique à vivre avec notre cour et avec
notre âme.
